Wanda ZINGER

Il existe un grand contraste entre les populations humaines actuelles des régions occidentale et orientale du Pacifique, clairement mis en évidence depuis plusieurs années aussi bien par la génétique historique que par la morphométrie de squelettes humains. Tenter de mieux comprendre l'histoire micro-évolutive à l'origine de ce contraste constitue le but principal de cette thèse de doctorat. Le modèle en vigueur admet que la configuration observée aujourd'hui résulte d'un métissage initial suivi d'une succession de dérives génétiques. Originaire de l'Asie du Sud-Est, le mouvement migratoire Lapita, survenu il y a 3000 ans, est supposé avoir conduit au peuplement de la Polynésie Orientale, après un temps de métissage/intégration en Mélanésie du nord (peuplée plusieurs dizaines de milliers d'années auparavant) et une pause d'environ 2000 ans en Polynésie occidentale (Green, 1991). Des études récentes sur les « populations Lapita », tant en morphométrie (Valentin et al., 2016) qu'en paléogénétique (Skoglund et al., 2016), montrent toutefois que ce modèle n'est pas totalement opérant. Des mouvements migratoires supplémentaires doivent être envisagés, relançant le débat autour des « enclaves polynésiennes » en Micronésie et Mélanésie (Feinberg et Scaglion, 2012). La thèse de doctorat s'intéressera à ce moment particulier de l'histoire des populations du Pacifique : les migrations polynésiennes dites « back-migrations », survenues il y a 1000 ans dans le sud du Vanuatu, et à leur influence sur la variabilité des populations humaines anciennes de Mélanésie du sud. Il s'agira : 1) d'analyser les modalités de la formation de ces groupes humains à travers l'étude de la documentation bioarchaéologique issue de fouilles menées sur l'île de Futuna (sud Vanuatu) : a/ dans les années 1960 (collection Shutler conservée au Musée National du Vanuatu, Port Vila) et b/ actuellement, dans le cadre de deux nouveaux projets de recherches internationaux (mission du MAEDI « Enclaves Polynésiennes au Vanuatu » et projet ARC (Australie) « South Vanuatu archaeological survey (SVAS) » ; 2) de définir la place de ces groupes au sein de la variabilité Asie-Pacifique, en incluant des données acquises sur un groupe de population a priori non affecté par ces backmigrations ; 3) d'apporter des éléments d'explication au contraste est /ouest qu'affichent les populations d'aujourd'hui. La formation des enclaves polynésiennes dans le sud du Vanuatu sera documentée, analysée et discutée dans la thèse grâce à la mise en œuvre de deux grandes approches visant à caractériser les phénotypes humains et les micro-organismes, commensaux et parasites, dont les humains ont été les hôtes, car leur relation est telle que la diversité génétique des micro-organismes peut être utilisée comme un marqueur de l'histoire micro-évolutive des humains. Les méthodes de la morphométrie (linéaire et géométrique) seront appliquées aux restes crâniens et infracrâniens pour définir les phénotypes humains et leurs variations. Une étude des caractères anatomiques « discrets » crâniens et dentaires, dont la variation géographique régionale est connue, viendra compléter cette approche.