Cycle de conférences délivrées par A. Vialet dans le cadre des Cours Publics du Muséum (décembre 2014)
Créé en 1908 à l’occasion de la découverte d’une mâchoire aux caractéristiques archaïques dans la carrière de Mauer, près d’Heidelberg, en Allemagne, le terme Homo heidelbergensis n’a été que peu utilisé. Récemment, avec l’augmentation des découvertes en Europe, il a retrouvé un regain d’intérêt, s’avérant pratique pour qualifier les hominidés, bien documentés à partir de 600 000 ans, ayant précédé l’émergence des Néandertaliens. Malgré cet aspect consensuel, son extension géographique et son rôle dans l’évolution humaine sont largement discutés parmi les spécialistes.
Progressivement l’Asie se révèle aux paléo-anthropologues. En effet, les découvertes se sont accumulées dans ce vaste territoire et une démarche comparative avec l’Europe peut être entreprise. Ainsi, une réflexion concernant la mobilité, au cours du Quaternaire, des animaux, des hommes et la diffusion de leurs innovations techniques à travers ces grands espaces peut être menée sur la base de nombreuses données provenant de différents champs disciplinaires.